Démarré en janvier 2020 avec l'obtention d'une bourse 'Projets d'innovation liés aux technologies numériques - Initiatives en soutien direct à la réussite' (FN301066) accordée par la FAS, ce laboratoire nommé l'Anthropolab3D a comme objectif d'offrir aux étudiants et aux membres du personnel du département d'anthropologie de l'Université de Montréal l'accès aux outils nécessaires pour la numérisation de collections, ainsi que l'utilisation et l'analyse de ces données 3D en divers domaines tels que l'archéologie, la bioarchéologie, etc. Dès le début, il a été développé autour de l'utilisation de la photogrammétrie, car cette méthode permet de produire des reconstructions 3D de très haute qualité d'objets divers en peu de temps et à faible coût.
L'AnthropoLab 3D a trois grands objectifs : (1) la formation pour les méthodes de modélisation, (2) l'offre de ressources pour faciliter la recherche méthodologique et technique pour le développement de ces méthodes et (3) être un pôle de support pour l'enseignement dans l'intégration des méthodes en anthropologie virtuelle dans le cadre de la formation universitaire.
Au cours des deux dernières années (2020-2022), l'AnthropoLab3D a fourni les lieux, les équipements et les ressources nécessaires pour permettre aux étudiants intéressés de pouvoir apprendre et parfaire leurs compétences de l'utilisation des techniques de modélisation en archéologie et en bioarchéologie. L'accès à des outils de modélisation a aussi eu un impact positif sur les activités de recherche en permettant à de nombreux étudiants au cycle supérieur d'intégrer l'utilisation de données 3D dans leurs projets. Le soutien à l'enseignement s'est en grande partie réalisé grâce à la création de collections numériques de matériel provenant des différentes collections archéologiques et bioarchéologiques du département. Ces copies numériques de haute résolution ont contribué à compléter l'accès aux étudiants à des ressources pour leur recherche et ont grandement facilité la transition vers un mode enseignement à distance dû à l'impact de la Covid19. Plusieurs collections permanentes ou temporaires (empruntées à diverses institutions) et entreposées au département d'anthropologie furent ainsi numérisées pour l'enseignement et/ou la recherche. Des collections lithiques, archéologiques et d'ostéologie ont ainsi été numérisées et ont servi dans le cadre de nombreux cours de premier cycle. Dans le cadre des restes humains, un contrat d'éthique a été établi entre l'enseignant et chaque étudiant, afin de limiter l'utilisation des modèles uniquement à l'enseignement et/ou la recherche (comme convenu avec les institutions propriétaires des collections ostéologiques). Ces divers corpus de données ont été utilisés dans le cadre de nombreux projets de recherche par des étudiants aux cycles supérieurs.
Ainsi, l'AnthropoLab3D s'applique à faire avancer deux aspects tels que :